Forskare i biokemi med fokus på avancerade spridningstekniker
Vi vet ännu inte särskilt mycket om hur molekyler rör sig i verkligheten, den mesta kunskapen bygger på statiska strukturer och simuleringar. Gergely Katonas forskning handlar om att visualisera hur proteinmolekyler rör sig i realtid, följa ett tillstånd och ta reda på hur rörelserna möjliggör funktionen.
Gergely Katona gör en jämförelse mellan molekyler och en stillastående häst.
— Om man bara sett hästen när den står stilla är det inte lätt att förstå hur den fungerar när springer. På samma sätt kan man fundera över hur en molekyl fungerar. Utan rörelse hos molekyler finns inget liv.
Metoderna som han arbetar med är bland annat röntgenkristallografi som innebär att proteinmolekyler bestrålas. Strålningen fungerar som ett slags supermikroskop, med vars hjälp det går att se hur molekylerna skapar ett spridningsmönster. Det kan i sin tur ge information om deras struktur och dynamik.
Gergely Katona har lyckats spela in en film som visar proteiner i aktivitet, en film som prisbelönats av bland andra Frankrikes Vetenskapliga Akademi. Enzymet som filmades heter superoxide reductase och har som funktion att eliminera de giftiga molekyler som blir restprodukter också i människans syreomsättning. Filmen kan ses på YouTube.
Gergely Katonas forskning kan i framtiden komma att få betydelse inom en mängd områden, bland annat medicinsk diagnostik, solenergi och artificiell fotosyntes.
— Det finns jättemånga biologiska processer som vi ännu inte förstår.
Bakgrund
Gergely Katona började studera biokemi vid universitetet i Budapest och kom till Sverige som doktorand via Erasmusutbyte. Han disputerade i röntgenkristallografi vid Chalmers tekniska högskola 2004 och arbetade därefter som postdok i Storbritannien och Frankrike innan han återvände till Sverige 2007 för att bygga upp en egen forskargrupp vid Göteborgs Universitet.
Text och bild: Helena Östlund
Box 1035, 101 38 Stockholm
Fax: 08-546 44 180
Fakturaadress: FE 57, 833 83 Strömsund