Intervju med Sofia Cele

Filosofie doktor Sofia Cele, Uppsala universitet, kulturgeografiska institutionen, bidrag till anställning som postdoktor i Sverige.
 
Berätta kort om ditt forskningsprojekt.
— Mitt huvudsakliga forskningsintresse handlar om människans relation till sin omgivning. Hur kan vi förstå hur människan finner sig till rätta i olika miljöer och vad som gör att hon trivs på vissa platser men inte på andra?

— Jag har också ett stort intresse för metodologiska frågor som berör hur vi kan forska kring det som är svårt för deltagarna att uttrycka muntligt. Jag har testat att arbeta med metoder som bland annat teckning, fotografi och promenader för att förstå om det finns alternativa sätt för deltagarna i ett projekt att berätta om sina upplevelser.

— I det här projektet har jag fokuserat på unga kvinnors upplevelser av den urbana miljön med ett särskilt fokus på parker. Tonårstjejer använder den offentliga miljön i hög grad, men detta lyfts sällan fram i debatt eller forskning.

— Offentliga platser är särskilt viktiga för ungdomars sociala liv eftersom det finns mycket få platser för unga att mötas på utanför hemmet. Unga har sällan råd att träffas på klubbar eller caféer i den utsträckning som de önskar, och åldersgränser sätter också käppar i hjulen för dem.

— Mitt fokus har varit hur unga kvinnor hanterar olika platser i sitt vardagsliv och hur detta påverkar deras känsla av välbefinnande och trygghet. Jag har fokuserat på den motsättning som jag upplever att parker präglas av. Under sommaren är det platser att umgås på, men under vintern och när det är mörkt är det platser som man undviker. Att förstå hur unga kvinnor hanterar detta är viktigt eftersom åtgärder för att öka kvinnors välbefinnande i den offentliga miljön, som exempelvis att hugga ner träd och buskar, påverkar andra platskvaliteter, som estetiska värden, biologisk mångfald och parkkultur.

— Jag har också velat öka den teoretiska kunskapen om unga kvinnor och deras platsupplevelser som jag upplever som ett undervecklat område.

Hur långt har du kommit? När kommer resultatet att redovisas?
— Jag håller som bäst på att knyta samman projektet om unga kvinnor och arbetar i första hand med att skriva artiklar om vad jag har kommit fram till. Jag planerar också att presentera resultaten på konferenser i Sverige, Finland och USA under våren och sommaren.
 
Varför valde du just detta forskningsämne?
— Jag upplever att det finns en välvilja i syftet med att fokusera på kvinnors upplevelser, men att denna välvilja ofta resulterar i att kvinnor presenteras som offer. Visst är många kvinnor rädda i den urbana miljön, men deras relation till staden är så oändligt mycket rikare än så!

— Sedan har jag många gånger blivit frustrerad över att de åtgärder som vidtas för att göra miljöer "säkrare" ofta innebär att många estetiska värden hos en plats försvinner och att all vegetation huggs ner. Många bär ju med sig en bild att den största risken att bli utsatt för våld är just att bli överfallen när man är ensam ute på en mörk plats.

— Så ser ju inte riktigt verkligheten ut, även om det självfallet förekommer. Platser som är mörka på kvällen gör att man kan se stjärnor och månsken, och täta snår är värdefulla för exempelvis småfåglar och igelkottar. Detta är viktigt för många människors välmående och ska inte planeras bort utan grundlig eftertanke.

— Jag har arbetat för att hitta sätt att sammanföra olika värden och kvaliteter i den urbana miljön. I och med att exploateringstrycket på marken är så högt är det viktigt att veta hur olika aspekter kan sammanföras. I dag kämpar olika intressegrupper mot varandra utan att förstå varandras argument. Det gynnar inte slutresultatet, och det är sällan så att man verkligen måste välja det ena eller det andra.

— Mina resultat visar bland annat att det inte finns någon anledning att spela ut estetik och biologisk mångfald i en parkmiljö mot säkerhetsfrågor som så ofta görs i dag. Allt som krävs är lite fingerfärdig landskapsarkitektur och kunskap om människans relation till sin omgivning. Tyvärr är ju detta ofta något som underprioriteras i planeringen, trots att det är billigare i längden med väl genomtänkta lösningar.
 
Läs mer om Sofia Cele och hennes forskning.