Magnus Enquist: Det unikt mänskliga
Magnus Enquist är en av elva forskare som porträtteras i Vetenskapsrådets årsredovisning för 2010, som ett exempel på den forskning som får stöd från Vetenskapsrådet.
Berätta om ditt forskningsprojekt "Det unikt mänskliga"
– Projektet är tvärvetenskapligt och innefattar forskare från lingvistik arkeologi, psykologi, antropologi, historia, biologi och matematik.
– Vad gör människan unik i förhållande till andra djur, och hur yttrar sig detta i form av mänsklig kultur? Vilka mentala egenskaper tillåter oss att ha kultur, och hur gör de kultur möjlig? Det är frågor av den arten som vi jobbar med.
Projektet kan delas in i två delar. Den första handlar om för kulturen relevanta mentala egenskaper och hur dessa möjliggör ett effektivt kulturellt arv; den andra handlar om utvecklingen av kulturella system med både materiella och icke-materiella delar.
Vi utvecklar bland annat en egen teori som bygger på framsteg som nu görs inom beteende- och kognitionsforskning. Ett viktigt inslag i vår forskning är arbetet med matematiska modeller, vilket inte är så vanligt inom humanistisk forskning. Vi utför också beteendeexperiment samt studerar några utvalda exempel på icke-materiell kultur och kulturella system inom historia, arkeologi och språk.
Hur långt har du kommit i forskningen?
– Just nu färdigställer vi en studie om vad djur kan respektive inte kan och en sammanställning av vad människan kan, vilka psykologiska beteendemekanismer hon besitter. Mot bakgrund av detta vill vi förstå hur mänsklig kultur blir till. Vi jobbar också med en teori om kulturella system. Resultat publiceras kontinuerligt i internationella tidskrifter.
Har du något samarbete med forskare utanför Sverige?
– Ja, vi samarbetar intensivt med Stefano Ghirlanda, gästprofessor vid Brooklyn Collage, New York, utlånad av universitetet i Bologna.
Varför valde du just detta forskningsämne?
– Dessa stora, allmänmänskliga frågor är oerhört fascinerande! Detta till trots är de fortfarande till stora delar ofullständigt utredda, och därför är det väldigt lockande att ta sig an dem. Vi ser att matematiken erbjuder många nydanande möjligheter och samarbete över ämnesgränser. Därtill är det mycket stimulerande att jobba inom ett område där många vetenskapliga ämnen möts.
Magnus Enquist finns med bland forskarporträtten i Vetenskapsrådets årsredovisning för 2010.
Magnus Enquist, professor vid Stockholms universitet, centrum för evolutionär kulturforskning. Foto: Jyrki Siikanen.
Box 1035, 101 38 Stockholm
Fax: 08-546 44 180
Fakturaadress: FE 57, 833 83 Strömsund