Cellens kraftverk styr hälsa och åldrande

Cellens kraftverk, mitokondrierna, spelar en central roll i människans liv. De omvandlar luftens syre och matens näringsämnen till energi som kroppens celler behöver. När är ett fel uppstår i dessa cellorgan kan det få svåra konsekvenser.

Ett fel i mitokondrierna kan leda till flera sällsynta genetiska sjukdomar, men också ligga bakom folksjukdomar som hjärtsvikt, typ 2-diabetes och Parkinsons sjukdom. Även åldrandet kan påverkas om mitokondrierna inte längre fungerar som de ska.

- Vår forskning visar att möss åldras snabbare om man skapar genetiska fel i deras mitokondrier, berättar professor Nils-Göran Larsson. De genförändrade mössen uppvisar flera ålderstecken som man ser vid normalt åldrande, t.ex. håravfall, benskörhet och nedsatt fruktsamhet. Djurens livslängd förkortas också.

Öka samverkan

- Det blir en mer dynamisk miljö om forskningen byggs upp kring flera jämnstarka, oberoende parter så att det inte står och faller med en person.

För att öka samverkan mellan grupperna kommer man att ha gemensamma seminarier och årliga träffar för att diskutera forskningsfrågor.

- Folk som tillhör centret ska känna att de är en del av ett större sammanhang.

En viktig del av centret blir också Centrum för metabola sjukdomar vid Karolinska universitetssjukhuset i Huddinge.

- Vår tanke är att integrera grundforskning med klinisk forskning och läkemedelsutveckling. Biologiska frågor måste angripas på ett tvärvetenskapligt sätt med flera olika metoder, framhåller Nils-Göran Larsson.

Peter Tillhammar
Foto på startsidan (Cellens kraftverk mitokondrierna): Science Photo Library/IBL Bildbyrå
Foto på artikelsidan (Professor Nils-Göran Larsson): Anders Nordeman

Läs mer om mitokondrier på Mitochondrial Medicine Center