Populär teknik i liten skala

Det är 17 år sedan professor Lars Samuelson, Lunds universitet, startade Nanometerkonsortiet som förenar grundforskning med ingenjörskonst. De senaste åren har forskningen inom nanovetenskap utvecklats snabbt.

- Det är en teknik som nästan alla kastar sig över. Forskningsfältet är en samlingspunkt för många olika discipliner.

En central fråga för nätverket är förståelsen av materialvetenskap. Vilka mekanismer styr hur elektroner, atomer och molekyler organiseras i en struktur och vad bestämmer det resulterande materialets egenskaper?

- Det karaktäristiska för nanovetenskapen är att man i ett "bottom up"-perspektiv försöker förstå hur naturen är uppbyggd för att kunna konstruera material med samma önskvärda egenskaper.

Samarbete med industrin

- Industrin vill kunna fortsätta krympa elektroniska komponenter utan att behöva betala astronomiska summor. Vi kan använda nanotekniken för att tillverka de här komponenterna på ett billigt och spontant sätt.

I september startar Nanometerkonsortiet ett stort europeiskt industrimotiverat projekt tillsammans med bl.a. Philips i Holland och Belgien, Infineon i Tyskland och IBMs forskningslaboratorium i Schweiz.

Redan idag har nanotrådar använts för att tillverka logiska kretsar, mätinstrument och lysdioder. Det finns förhoppningar om att kunna använda nanotrådarna för medicinska syften, t ex genom att selektivt kunna registrera enstaka molekyler i biologiska system.

Lokalt och globalt

- Vi har blivit världsledande inom nanoteknik och många forskare vill till oss. Det gäller att ta till vara det här tillfället. Pengarna gör det möjligt för oss att ha omfattande program för gästforskare, postdoktorer och gästprofessurer. Vi kan också samla forskare från hela världen till vetenskapliga symposier och work-shops.

Konsortiet har en stark lokal förankring. Totalt består forskarnätverket ett 90-tal personer som alla finns i Lund eller har direkta kopplingar till forskningen i Lund.

- Det var en tanke när konsortiet bildades att inte skapa ett nätverk där man kanske bara träffas ett par gånger per år. Vi träffas varje vecka och för intensiva diskussioner kring alltifrån kvantfysik till neurovetenskap, säger Lars Samuelson.

Text: Peter Tillhammar
Foto på startsidan (Nanoskog - kan bli framtidens lösning för utveckling av såväl nya material som högpresterande elektroniska komponenter): Fotograf okänd
Foto på artikelsidan (Lars Samuelson): Kenneth Ruona

Läs mer om nanovetenskap. Lunds universitet: The Nanometer Structure Consortium