Vad hindrar fack och näringsliv från allians med oppositionen?

— Vi har valt tre nationer som sticker ut — Vitryssland, Singapore och Tunisien. Vi studerar dem utifrån tesen att en vital opposition är mycket viktig för ett land ska ta steget att bli en demokrati, säger Axel Hadenius.  

Syftet är att identifiera de metoder makten använt för att kontrollera potentiellt oppositionella aktörer.

— Vårt tillvägagångssätt inspireras mycket av forskaren Eva Bellin vid Hunter College i New York. Hon har gjort en suverän undersökning av ett antal länder för att se när man inom det ekonomiska livet är benägen att börja kämpa för demokrati, säger Axel Hadenius.

I forskningsprojektet jämförs de tre auktoritära länderna med Taiwan, ett land som gjort en speciell utvecklingsresa de senaste 50 åren.

— Taiwan, som var ett av världens absolut fattigaste länder på 1950-talet, är nu snart ikapp Sverige när det gäller BNP. Av olika skäl valde man att satsa på småföretagande och släppte fältet fritt. Detta visade sig vara en oerhört effektiv metod, både standard och läskunnighet ökade, säger Axel Hadenius. I samband med det kunde oppositionen växa sig starkare.

Regimerna representerar ytterligheter

— I Vitryssland har man storskaliga konsortier som kontrolleras hårt av regimen, systemet är väldigt ineffektivt ekonomiskt, men det underlättar den politiska kontrollen.

Landet gränsar till flera av Europas östliga länder men detta har liten inverkan på den styrande makten.

— Ju större avstånd från Bryssel desto större är risken att landet är icke-demokratiskt, brukar man säga. Trots att Vitryssland är granne med EU är landet fullständigt motståndskraftigt mot alla påtryckningar i demokratisk riktning.

Det land som fascinerar honom själv än mer är dock Singapore.

— Singapore är å ena sidan ett internationellt ekonomiskt centrum, välutvecklat och civiliserat och välskött men samtidigt väldigt odemokratiskt, regimen har en enorm kontroll och oppositionspartier existerar knappt. Detta är det egentligen ingen som egentligen har tittat på, säger Axel Hadenius.

— Tunisien är å sin sida starkt statsdominerad där fackföreningsrörelse och näringsliv sitter i knät på regimen, fortsätter Axel Hadenius.

Rädsla för repressalier kan i detta fall riskera att ge forskarna mindre tillförlitliga data.  

— Det kan bli en försvårande faktor som gör att vi eventuellt väljer ett annat jämförbart land i regionen som är mer lättarbetat, fortsätter han.   
Nu väntar ett digert intervjuarbete tillsammans med inhemska och internationella kontakter.

— I Vitryssland har vi flera kontakter via den amerikanske forskaren Lucan Way, professor i statsvetenskap.

När det gäller Tunisien samarbetar forskarna med amerikanskan Ellen Lust-Okar, även hon professor i statvetenskap.

Forskarna förväntar sig främst att resultaten får betydelse för en forskande publik men Axel Hadenius ser även andra fördelar. 

— Även om vi inte är operativt inriktade kan resultaten vara värdefulla för dem som arbetar med bistånd och även vill påverka demokratisering. Vi har haft kontakt med personal bland annat från SIDA, säger Axel Hadenius.

Annelie Petersson