- Startsida
-
Forskning vi stödjer
-
Humaniora och samhällsvetenskap
-
Månadens projekt
- Identitet ibland viktigare än ekonomi vid företagsfusioner
Identitet ibland viktigare än ekonomi vid företagsfusioner
Tidigare forskning talade om "organisationskulturer" som ett fenomen att ta hänsyn till vid företagssammanslagningar. Företagsekonomerna Lin Lerpold och Peter Hagström går ett steg längre och besjälar organisationerna med en egen identitet. Den kan förklara oväntade ageranden vid fusioner och partnerskap.
Företag och organisationer består av normer, värderingar, vanor och attityder. De skymtar fram i årsredovisningarnas formuleringar, de syns i policydokument, de bärs i medarbetarnas minnen. Man kan säga att organisationen har en identitet.
- Identiteten handlar om organisationens självbild men är mer än så. Även varumärkets effekt och omgivningens syn statuerar vad som är en organisations identitet, säger Lin Lerpold, ekonomie doktor vid Handelshögskolan.
Identiteten kan ge styrka när det gäller att förmedla ett enhetligt budskap till kunder och anställda. Man talar om Ikea-andan eller Statoil-andan. Men den kan också skapa problem när två företag bestämmer sig för att gå samman. Plötsligt krockar de två organisationsidentiteterna. Det havererade samgåendet mellan Telia och Telenor på 90-talet tillhör de mer flagranta exemplen. Vid den tiden såg sig Telenor fortfarande som en norsk kronjuvel högst ovillig att anpassa sig till en internationell marknad.
Identitet handlar om vad företaget står för
Tidigare talade forskarna om organisationskultur, men den termen har visat sig vara för snäv för att vara riktigt användbar i teori och praktik.
- Organisationskultur handlar om hur man gör saker. Organisationsidentitet om vad man står för, säger Peter Hagström, docent i företagsekonomi vid Handelshögskolan.
Peter Hagström och Lin Lerpold har genomfört flera kvalitativa studier för att ringa in detta relativt nya begrepp inom företagsekonomin. De har också vävt ett nätverk av internationella forskare och hållit en internationell konferens om organisationsidentitet, i syfte att etablera begreppet på forskningsarenan.
Fann begreppet av misstag
Fenomenet stötte Lin Lerpold på av misstag under sitt avhandlingsarbete (med Peter Hagström som handledare) när hon analyserade orsakerna till samgåendet mellan Statoil och BP på 90-talet. I intervjumaterialet fick hon en stor restpost över som inte analysinstrumentet kunde hantera. Restposten kunde inte inrangeras i traditionella kategorierna resurs, marknad etcetera men vid en närmre analys visade den sig innehålla den egentliga orsaken till samgåendet: Statoil ville byta identitet och bli en global storspelare.
- Rent ekonomiskt var affären tveksam, säger Lin Lerpold. Men jag såg att orsaken inte var ekonomisk utan handlade om identitet. Det låg implicit i intervjusvaren. Den traditionella litteraturen betonar ekonomisk rationalitet, men det finns underliggande sociala orsaker som gör att företag går in i fusioner.
De anställda bär identiteten
Ett företags identitet bärs i hög grad av de anställda. Därför är det inte ovanligt att stora kadrar av äldre anställda köps ut när företaget vill förändra sin identitet. Peter Hagström nämner Ericsson, som nu ömsar skinn från att ha varit ett ingenjörsstyrt tungt bolag, vant att handla med stater och monopolspelare, till att bli ett mer kundorienterat företag. Av det skälet har alla medelålders ingenjörer erbjudits att sluta med generösa avgångsvederlag. Ett annat exempel på identitetsbyte skedde i SAS på 80-talet när dåvarande chefen Jan Carlzon rörde om i organisationen, med nöjdare kunder och gladare anställda som resultat. Franska och italienska företag tycks ha svårare att förändra sin identitet och modernisera sina arv, och resultatet blir stelare och trögrörliga strukturer.
Än är dock insikten om begreppet indentitet begränsat och Hagström och Lerpold försöker göra vetenskap av redan befintlig praktik. I förlängningen ser Peter Hagström hur företag har avdelningar för att vårda organisationsidentiteten, precis som de idag har personalavdelningar.
Thomas Heldmark
Projektledare: Peter Hagström, docent, Institutet för internationellt företagande, Handelshögskolan i Stockholm
Projektmedarbetare: Lin Lerpold, ekonomie doktor, Handelshögskolan i Stockholm
Projektfinansiering: Vetenskapsrådets ämnesråd för humaniora och samhällsvetenskap
Box 1035, 101 38 Stockholm
Fax: 08-546 44 180
Fakturaadress: FE 57, 833 83 Strömsund