Framstående astronomisk forskning

Onsala rymdlaboratorium (The Onsala Space Observatory, OSO), som är Sveriges nationella anläggning för radioastronomi, har legat i framkanten när det gäller astronomisk forskning och instrumentutveckling sedan tidigt 1960-tal.

OSO ingår i kärnan av flera internationella samarbetsprojekt som täcker astronomi, astrofysik, radio- och rymdvetenskap. Arbetet har två aspekter: att titta utåt mot rymden och att titta inåt mot vår egen planet.

OSO har lång erfarenhet av att bygga och hantera radioteleskop, både i Sverige och utomlands. Dessa har inkluderat ett system - Very Long Baseline Interferometry (VLBI) - som länkar samman radiomottagare som finns utspridda över stora geografiska områden. VLBI har ombesörjt världsledande rymdobservationer under flera decennier. Det var till exempel OSO:s expertis inom mikrovågssensorer som ledde till att OSO valdes till Swedish ESO Submillimetre Telescope (SEST) vid European Southern Observatory (ESO) i Chile.

OSO har också anpassat VLBI-tekniken för analys av data om kontinentalplattornas rörelser, landhöjning och atmosfärens vattenånga - information som är användbar inom geodynamik, klimatforskning och för väderprognoser.
 

Högkvalitativ instrumentering

Ett av dessa är Atacama Pathfinder Experiment (APEX), på5 200 metershöjd i den chilenska Atacamaöknen. Apexteleskopet kommer att möjliggöra studier av varmt och kallt stoft i områden där stjärnor bildas, både i Vintergatan och i andra mer avlägsna galaxer.

Samma plats kommer också att användas för nästa stora radioteleskop: Alma. Detta är ett samarbete mellan Europa och Nordamerika i syfte att bygga 64 stycken 12-meters radioteleskop som kan ta väldigt högupplösta bilder av den södra himlen.

- Vad som förenar alla dessa experiment är den höga kvalitén på mottagarna och utrustningen som vi tillhandahåller, säger professor Hans Olofsson, som är chef för OSO.  Den toppmoderna bildhanteringsteknologin kommer inte bara att hjälpa oss förstå universum och vår egen planet, den för också med sig positiva effekter inom områden som medicin och högteknologisk tillverkning.

Text: Mark James

Denna text har tidigare publicerats i tidskriften "Facilities for future discoveries - focus on research infrastructure by the Swedish research council" från februari 2006. Texterna har anpassats till svenska av Helena Bornholm.