Radaranläggningar avslöjar jonosfärens hemligheter

Sverige, Finland och Norge är värdar för en av de bästa radaranläggningarna i världen. EISCAT i norra Skandinavien har grundats av flera länder: Sverige, Norge, Finland, Storbritannien, Frankrike, Tyskland och Japan. Forskare från EISCAT:s medlemsstater och från andra håll i världen använder denna anläggning för att studera norrsken, meteorer, solvindar och andra fenomen i jonosfären och magnetosfären.
 
Radarn fungerar genom att sända elektromagnetiska pulser från en sändare i Tromsö i Norge. Radiovågorna reflekteras sedan av jonosfären och de reflekterade signalerna tas emot av stationerna i Tromsö, Kiruna (Sverige) och Sodankylä (Finland). Förutom det skandinaviska fastlandssystemet, finns EISCAT Svalbard Radar vid Spetsbergen.

- Spridningen av frekvenserna i de reflekterade radarvågorna säger något om jonosfärens egenskaper, vilket kan användas för att förklara norrsken och andra fenomen, säger Asta Pellinen-Wannberg, som är styrelseledamot i EISCAT.
 
Forskare använder anläggningarna för att genomföra olika typer av experiment. I så kallade värmeexperiment störs jonosfären på ett kontrollerat sätt och forskarna kan därigenom får fram ny kunskap om processerna i plasmat.

Text: James Savage

Denna text har tidigare publicerats i tidskriften "Facilities for future discoveries - focus on research infrastructure by the Swedish research council" från februari 2006. Texterna har anpassats till svenska av Helena Bornholm.