EU-direktiv om försöksdjur väntas i höst
En annan stor fråga i samband med direktivet väntas vara obligatorisk etikprövning, som Sverige redan har.
Djurförsök med apor är en stor fråga i diskussionen kring det nya EU-direktivet som kommer i höst. Över hälften av ledamöterna i Europaparlamentet har undertecknat en skrivelse mot att apor används i djurförsök. I ett brev till de svenska EU-parlamentarikerna kritiserar Vetenskapsrådet den skriftliga förklaringen från Europaparlamentet för sakfel.
— Användning av djurförsök i forskning är en viktig etisk fråga som bör debatteras. Men debatter måste bygga på korrekta fakta. Som rådgivare i försöksdjursfrågor kan Vetenskapsrådet inte blunda för de felaktigheter som Europaparlamentets skriftliga förklaring innehåller, säger Håkan Billig, huvudsekreterare i ämnesrådet för medicin vid Vetenskapsrådet.
— Att alternativa metoder idag helt kan ersätta försök på apor är felaktigt. Det resonemanget exkluderar en stor del av forskningen. Att utrotningshotade apor används i djurförsök stämmer inte heller.
Apor är lika människan
Frågan om forskning på apor är komplicerad. Än så länge finns inget fullgott alternativ när det gäller utveckling av vaccin mot till exempel hiv/aids och malaria, och samma sak gäller inom forskning om hjärnans sjukdomar. I dessa fall är det nödvändigt att använda apor i djurförsök med anledning av deras fysiologiska likhet med människan. I Sverige sker ingen forskning på högre primater (som exempelvis schimpanser), och Smittskyddsinstitutet är den enda organisationen där apor används som försöksdjur. Samtliga apor som används där är uppfödda för ändamålet och institutet ligger också långt framme vad gäller skötsel av försöksdjur.
Sverige en förebild
En annan viktig fråga i det kommande direktivet är om etisk prövning ska bli obligatoriskt i hela Europa. Sveriges lagstiftning är en förebild, då alla djurförsök i Sverige redan prövas i en etisk nämnd där både forskare och djurskyddsrepresentanter ingår. Endast om forskningssyftet inte kan uppnås med andra metoder får djurförsök användas.
— Sverige har en av de striktaste djurskyddslagstiftningarna i Europa. Översynen som görs inom EU behövs och vi hoppas att EU närmar sig Sverige i frågan, säger Håkan Billig.
Vetenskapsrådet arbetar, genom sin nämnd för försöksdjursvetenskap, för fortsatt utveckling inom området, vilket även innefattar alternativa metoder till djurförsök.
— Etik kring användning av försöksdjur är en extremt viktig fråga och vi måste ständigt arbeta för att föra dessa frågor framåt. Djurförsök är strikt kontrollerade och tillåts endast efter etikgranskning och när det inte finns andra metoder. Djuren får inte heller utsättas för större lidande än nödvändigt, säger Karin Forsberg Nilsson, biträdande huvudsekreterare i ämnesrådet för medicin vid Vetenskapsrådet.
Alternativa metoder
Nya metoder och ny teknik kan leda till sätt att ersätta djur i försök, men de flesta metoderna är idag snarare komplement än ersättande alternativ till djurförsök. De största framstegen inom utveckling av alternativa metoder har hittills inneburit modeller som minskar antalet djur som används i en studie eller modeller som förbättras så att djuren som används utsätts för mindre stress och annan påverkan.
I vissa fall kan djuren ersättas av andra, djurfria försöksmetoder. Tidigare användes till exempel möss och kaniner för att testa om insulin till människor var tillräckligt rent. Idag analyseras istället insulinet på kemisk väg. Även odlade cellkulturer och datasimuleringar är metoder som kunnat ersätta en del djurförsök. Enligt svensk och internationell lag måste dock läkemedel testas på minst två olika djurarter innan man kan få tillstånd att testa medicinen på människor.
På Jordbruksdepartementet, som ansvarar för den svenska regeringens deltagande i förhandlingarna kring det nya försöksdjursdirektivet, förväntar man sig att det nya EU-direktivet kommer i höst.
Text: Eva Högström/Marlene Truedsson
Apor används i djurförsök vid Smittskyddsinstitutet.
Box 1035, 101 38 Stockholm
Fax: 08-546 44 180
Fakturaadress: FE 57, 833 83 Strömsund
