Hot får inte tysta forskning

Detta är ett inlägg till försvar för principen om forskares rätt att fritt publicera vetenskapligt granskade forskningsresultat.

Forskningens frihet skulle vara i stor fara om enskilda, organisationer, företag eller myndigheter, som inte är nöjda med innehållet i vetenskapliga artiklar, kunde få dem indragna genom att utfärda hotelser. Skulle detta sprida sig vore därmed också medborgarnas fria tillgång till kunskap i fara.

Vi formulerar vårt försvar på förekommen anledning. Anledningen är den artikel de två forskarna Anders Eriksson (professor i fonetik i Göteborg) och Francisco Lacerda (professor i fonetik i Stockholm) i december 2007 publicerade i tidskriften International Journal of Speech, Language and the Law.

Titeln på artikeln är Charlatanry in forensic speech science: A problem to be taken seriously. Här kritiseras de system som har utvecklats för röstanalys som syftar till att avslöja om talaren ljuger genom att identifiera emotionell stress i talsignalen. De vände sig framför allt mot det system kallat Laye-red voice analysis som utvecklats av företaget Nemesysco.

Enligt Eriksson och Lacerda är Nemesyscos system utan vetenskaplig grund varför det inte kan ge någon trovärdig information om talarens mentala tillstånd. Forskarna har genomfört sin studie helt på eget initiativ och artikeln har varit föremål för sedvanlig granskning, så kallad peer-review, innan den publicerades.

Nemesysco vände sig genom sina advokater till förlaget Equniox, som äger tidskriften, och krävde under hot om stämning att artikeln skulle dras in samt att redaktören på synlig plats i ett kommande nummer av tidskriften skulle be om ursäkt för publiceringen och för att Nemesysco inte beretts möjlighet att före publiceringen ge synpunkter på artikeln.

Equinox gick med på att ta bort nätversionen av artikeln, och publicerade en notis på sin webbplats där dess redaktör bland annat säger att företaget borde ha kontaktats före publiceringen. Vidare framförde förlaget i ett brev till författarna att Nemesysco avsåg att stämma dem för förtal om de publicerade artikeln eller något liknande någon annanstans.

Vi som undertecknar denna artikel har varken tagit ställning till den vetenskapliga kvaliteten i artikeln eller till frågan om författarnas sätt argumentera alltigenom är förenligt med god vetenskaplig sed. Det är ovidkommande i detta sammanhang.

Det viktiga är att hävda forskares rätt att fritt publicera vetenskapligt granskade resultat. Det gäller också sådana resultat som kunde tänkas vara kritiska till dem som presenterats i Erikssons och Lacerdas artikel.

Vetenskapsrådet anser att det är av yttersta vikt att forskningssamhället genom sina organisationer visar att det inte tolererar sådana försök att begränsa eller förhindra den vetenskapliga diskussionen och avser att även fortsättningsvis försvara rätten till fri publicering av vetenskapliga resultat.

Håkan Billig
huvudsekreterare för Medicin, Vetenskapsrådet
Lars Börjesson
huvudsekreterare för Infrastruktur, Vetenskapsrådet
Gunnel Gustafsson
biträdande generaldirektör, Vetenskapsrådet
Arne Jarrick
huvudsekreterare för Humaniora och Samhällsvetenskap, Vetenskapsrådet
Arne Johansson
huvudsekreterare för Naturvetenskap och Teknikvetenskap, Vetenskapsrådet
Elisabet Nihlfors
huvudsekreterare för Utbildningsvetenskap, Vetenskapsrådet
Pär Omling
generaldirektör, Vetenskapsrådet