Samarbetspartners sökes i Mellanöstern, Nordafrika och Sverige

När det gäller humaniora och samhällsvetenskap har Swedish Research Links hittills genererat jämförelsevis få ansökningar om samarbeten med forskare från Mellanöstern och Nordafrika (MENA-regionen). I ett försök att ändra på detta har Svenska institutet i Alexandria och Svenska forskningsinstitutet i Istanbul tagit initiativ till en serie workshops, alla med humanvetenskaplig inriktning. Först ut var den i Marrakech. Nästa workshop hålls i Istanbul i december i år. Temat är Cultural Heritage and Identity in the Contemporary Context. Därefter planeras ytterligare fyra workshops under 2009-2010.

Migrationsproblematik i centrum

— Ibland pratade vi förbi varandra. Så blir det ju ofta då två olika vetenskapliga traditioner möts. Den anglosaxiska tradition vi har här i Nordeuropa gör att vi lägger mer vikt vid det empiriska. Marockanska forskare är skolade i den franska akademiska inriktningen där filosofiska begreppsanalyser är viktigare. Det märktes särskilt på de äldre deltagarna, de höll sig gärna på ett teoretiskt plan.

Fast vi kunde mötas över det där, tillägger Charles Westin. Samtalsklimatet tyckte han var öppet och förutsättningarna goda för att de nya kontakter han fått ska resultera i konkret samarbete så småningom. Att det borde finnas gemensamma intressen är uppenbart menar han.

— Många människor kommer från Nordafrika via Marocko till Spanien och förflyttar sig sedan vidare till norra Europa. I min forskning kring migrations- och integrationsfrågor har jag bland annat studerat Spanien som Europas största migrationsland. På workshopen mötte jag forskare som studerat Marocko som genomgångsland. Här finns tydliga angreppspunkter.
 

Betydelsefull kommunikation

— Det gör att man får upp ögonen för nya frågor. För svenska forskare är det muslimska samhällets reservationer mot vetenskap, där vissa områden är metafysiska och därmed tillhör Guds revir, främmande. Men när man träffas så här kan man få igång en diskussion kring sådana motsättningar.

Samtidigt tenderade det att bli lite för mycket politik och policyfrågor, anser Arne Jarrick.
— Kanske för att workshopen erbjöd en fristad där forskarna kunde vädra sina åsikter. Vetenskap och politik hör nära samman i Mellanöstern och Nordafrika. Men för det vetenskapliga utbytets skull måste vi i kommande workshops kräva att alla deltagare presenterar konkreta resultat och redovisar den empiri de baserar sin forskning på.

RAGNHILD ROMANUS