

Biosfärområden (Biosphere Reserves) är de centrala verktygen i MAB programmets verksamhet. Biosfärområden skall tjäna som modellområden såväl för forskning som för social och ekonomisk utveckling (Science and Governance). Det finns idag mer än 400 biosfärområden i världen spridda i 90 länder knutna till Unescos globala nätverk för biosfärområden, vilket har stimulerat en omfattande internationell forskning om biologisk mångfald, se www.unesco.org/mab
Det är Unesco som godkänner ansökningar för att etablera biosfärområden i världen. Ansökningarna måste följa de mål, principer och regler för biosfärområden som fastställts av Unescos medlemsstater 1995. Dessa finns att läsa i The Seville Strategy for Biosphere Reserves
samt i The Statutory Framework of the Word Network of Biosphere Reserves.
I Sverige finns ett antal biosfärkandidatområden. I juni 2005 utnämndes Kristianstads Vattenrike till svenskt biosfärområde.
Biosfärområden i Sverige
Biosfärområdet Kristianstad Vattenrike
Publikation: Vägledning för utveckling av biosfärområden och MAB-programmet i Sverige 
Sverige ingår i Intergovernmental Council for MAB fram till UNESCO:s generalkonferens 2009 och representeras genom Thomas Elmqvist, Stockholms universitet.