Sveriges forsknings- och innovationskontor i Bryssel fyller 30 år

När Sveriges forsknings- och innovationskontor etablerades 1995 var huvudsyftet att följa EU:s forsknings- och innovationspolitik på nära håll. Att finnas på plats i Bryssel innebar möjligheter att knyta kontakter och bevaka utvecklingen i realtid, för att sedan rapportera vidare hem till Sverige. Från början var det ett konsortium av myndigheter och universitet som drev SWERI. Sedan 2015 har Vinnova och Vetenskapsrådet drivit verksamheten tillsammans.

Johan Lindell, chef för Vetenskapsrådet avdelning för forskningspolitik, understryker kontorets betydelse för att öka förståelsen för EU:s aktuella prioriteringar och processer.

– SWERI har stärkt oss som rådgivande expertmyndigheter. Genom kontoret har vi kunnat följa utvecklingen på plats, hämta hem aktuell information, bistå regeringens representation vid EU, höja den egna kompetensen och vara mer träffsäkra i våra råd till regeringen, säger han.

Fungerar som en mötesplats

Kontoret fungerar som en mötesplats för svenska universitet, myndigheter och organisationer. Varje år tar SWERI emot ett stort antal besök, arrangerar seminarier och utbildningsresor. På så vis förmedlar man kunskap om EU och inspirerar fler svenska aktörer att engagera sig i EU-frågor. Tillsammans med sina nordiska motsvarigheter har SWERI också arrangerat workshops för EU-kommissionen, där nordiska satsningar har lyfts fram.

En stor del av arbetet i Bryssel handlar om att bygga och vårda relationer med centrala aktörer. Genom nätverket IGLO (Informal Group of RTD Liaison Offices) har kontoret skapat nära kontakter med EU-kommissionen och andra nationella forskningskontor. Via Science Europe, där Vetenskapsrådet är medlem, och Science|Business, där Vinnova är aktivt, bidrar SWERI också till att lyfta fram svenska erfarenheter.

– Dessa nätverk är ovärderliga för att sprida kunskap om svenska förutsättningar och för att föra fram svenska perspektiv i EU:s policyutveckling. De har bidragit till att kontorets verksamhet blivit mer proaktivt. Idag är SWERI en väletablerad aktör i Bryssel och en viktig länk mellan EU och det svenska forsknings- och innovationssystemet, säger Johan Lindell.

Att ha en permanent närvaro i Bryssel är en investering för svensk forskning och innovation, menar Viktoria Mattsson, chef för Vetenskapsrådets avdelning för samverkan.

– Det ger unika förutsättningar att föra fram svenska perspektiv på aktuella forsknings- och innovationsfrågor, och stärker både Sverige och Europa. Vi har blivit en viktig röst på plats för den nyfikenhetsdrivna forskning som inte har omedelbara krav på tillämpning – men som har lagt grunden för många av de teknologier och kunskaper vi tar för givna i dag och som bidrar till samhällsnytta och ökad konkurrenskraft. Det är extra betydelsefullt nu när EU:s nästa ramprogram för forskning och innovation börjar ta form och ett stort fokus ligger på att ta fram tekniska lösningar och kommersialisering, säger Viktoria Mattsson.

Både hon och Johan Lindell är överens: Det gemensamma kontoret har gett Sverige en tydligare och starkare röst i Bryssel och stärkt samarbetet mellan Vinnova och Vetenskapsrådet.